Nata a Jönköping, nella provincia svedese dello Småland, è la prima di due sorelle. Dimostra molto precocemente una propensione musicale, esordendo davanti a un pubblico adulto all’età di 6 anni in una festa natalizia organizzata da suo padre, mentre a 5 anni comincia a prendere lezioni di pianoforte e canta nel coro della chiesa della propria città. Presto inizia a comporre le sue prime canzoni e diventa prima voce in un’orchestra all’età di 15. All’età di 16 anni è assunta come centralinista in una concessionaria automobilistica. Ha dichiarato più volte che le cantanti a cui si è ispirata e da cui è stata
influenzata maggiormente sono Marianne Faithfull, Connie Francis e Aretha Franklin. Firmerà poi il suo primo contratto discografico nel 1967 incidendo il suo primo singolo Jag Var Sa Kär, pubblicando il suo primo e omonimo album l’anno successivo. Il suo più grande successo prima degli ABBA lo raggiunse con il singolo Om tårar vore guld nel 1970 che rimase al vertice delle classifiche svedesi per 15 settimane, imponendola come primadonna del panorama musicale svedese. Sarà durante una trasmissione televisiva che incontrerà Björn Ulvaeus, leader del gruppo Hootenanny Singers, che sposerà il 6 luglio 1971, per poi divorziare nel 1980, e con il quale ebbe due figli, Linda (nata nel 1973) e Christian (nato nel 1977). Fondamentale sarà poi l’incontro con un’altra coppia di fidanzati, Benny Andersson e Frida Lyngstad, per la nascita di uno dei più grandi gruppi pop della storia in campo internazionale, gli ABBA per l’appunto.
